A realidade financeira das mulheres empreendedoras
Pesquisa sobre fundadoras de empresas no Reino Unido sugere que o empreendedorismo raramente paga para as mulheres. Confira.
istórias inspiradoras de mulheres empreendedoras são uma parte familiar do Dia Internacional da Mulher . Normalmente, esses retratos seguem um arco narrativo de adversidade, resiliência, paixão e sucesso. A mensagem é que as mulheres são empreendedoras habilidosas, engenhosas e bem-sucedidas.
No entanto, uma coisa que você provavelmente não aprenderá com essas histórias de modelos é quanto (ou talvez mais pertinente, quão pouco) dinheiro a fundadora paga a si mesma. Embora isso reflita, em parte, tabus sobre discutir dinheiro, contribui para um véu de silêncio de gênero em relação às rendas pessoais muito baixas da maioria das mulheres empreendedoras.
Minha pesquisa sobre fundadoras no Reino Unido sugere que o empreendedorismo raramente paga para as mulheres. Também pode exacerbar a precariedade financeira de gênero, particularmente à medida que as mulheres envelhecem. Essa imagem oculta da pobreza empreendedora das mulheres fará parte da minha submissão ao inquérito público do governo do Reino Unido sobre o empreendedorismo feminino nesta primavera.
Passei dois anos entrevistando mais de 50 mulheres em Londres, de várias origens. Elas tinham estabelecido seus empreendimentos em diversos setores, com a esperança de gerar pelo menos uma renda de salário digno.
Mas uma renda autossustentável provou ser uma meta ilusória para a maioria. Apenas quatro tinham igualado ou superado seu salário anterior no emprego. Isso era menos de 8% da minha amostra. Outros três conseguiram trazer cerca de £ 2.000 por mês – semelhante a uma renda de salário mínimo em Londres na época.
Oito mulheres pagavam a si mesmas (às vezes) cerca de £ 1.000 por mês, apesar de trabalharem para seus negócios em tempo integral. Um número semelhante gerava até £ 100 por semana. O resto — mais da metade da amostra — não recebia renda alguma.
Enquanto algumas estavam em estágio inicial de empreendedorismo, muitas vinham investindo trabalho e recursos em seus empreendimentos por quatro ou mais anos sem gerar pagamento para si mesmas. Algumas mulheres eram apoiadas por parceiros ou economias, outras dependiam de benefícios estatais, emprego remunerado ou reduziam drasticamente seus padrões de vida.
Lian, por exemplo, mudou-se para suas instalações comerciais para cortar seus custos de vida. Lucy não socializava há quatro anos e Rebecca reclamava que sua casa estava “caindo aos pedaços”.
Futuro sombrio
Lidar com uma baixa renda empresarial não era simplesmente uma questão de abrir mão de gastos discricionários. Aos 49 anos, Rebecca admitiu que frequentemente se sentia “muito desolada com a falta de uma pensão”, enquanto Lucy, 39, temia acabar “sem um tostão na sarjeta”. Como poucas mulheres estavam investindo em uma pensão, a pesquisa sugere que, pelo menos no Reino Unido, o empreendedorismo feminino pode piorar tanto as disparidades de renda de gênero quanto a igualdade financeira de longo prazo.
Notavelmente, a maioria das mulheres recebeu apoio de programas empresariais e consultores de negócios. Quatro mulheres tomaram empréstimos da Start-up Loan Company do governo do Reino Unido , que empresta até £ 25.000 a taxas comerciais e tem como alvo fundadores não tradicionais, como mulheres e jovens.
No entanto, três retornaram ao emprego remunerado para pagar o empréstimo, reduzindo o tempo que tinham para fazer o negócio crescer. Isso incluía Stacie, que disse: “Esqueça meu tempo, eu nunca me paguei. Nunca. Basicamente, o dinheiro que entrava voltava direto para o empréstimo.” A jornada empreendedora de Stacie, no entanto, foi embalada em uma história de sucesso comemorativa no site do Start-Up Loan.
Analisar padrões sociais nas estruturas econômicas domésticas e na renda empresarial das mulheres sugere duas coisas.
Primeiro, agora é relativamente fácil para as mulheres no Reino Unido pedir dinheiro emprestado para começar um negócio. Mas é muito difícil para elas levantar fundos suficientes para desenvolver um empreendimento gerador de renda.
Segundo, as mulheres que tinham parceiros assalariados ou riqueza familiar podiam investir seu trabalho no crescimento de seus negócios. Isso lhes dá uma vantagem substancial sobre as mulheres solteiras. As mães solteiras, especialmente, enfrentam uma escolha difícil entre investir seu tempo em seus negócios ou em emprego para atender às necessidades domésticas.
Embora muitos empreendedores homens também tenham dificuldades para gerar renda, minha pesquisa destaca questões específicas de gênero.
Notavelmente, normas de gênero em torno de valores sociais fazem com que as mulheres muitas vezes disfarcem a decepção com rendas baixas e transformem recompensas não financeiras em virtude.
Refletindo sobre as £ 100 por semana que ganhava com seu negócio de artesanato, Maggie disse: “Eu simplesmente adoro… conversar com as pessoas e ouvir sobre suas vidas e apenas ter uma boa conversa.” Mas ter uma boa conversa não paga contas. Maggie, uma viúva, estava ansiosa para expandir o negócio para substituir sua antiga renda de £ 38.000 por ano e sair dos benefícios.
Segundo, o medo de violar normas de gênero pode inibir algumas mulheres de buscar lucro. A maioria das mulheres foi inflexível em não parecer “gananciosa”.
Greta, por exemplo, havia trocado seu plano de negócios com fins lucrativos por um modelo de valor social compre-um-doe-um porque temia que ser vista como “lucrativa” descarrilaria sua história de marca. No entanto, os custos extras de um modelo de negócios de valor social impuseram sérias restrições à sua renda futura.
A decepção com a renda revelada pelas mulheres não se reflete no discurso público. Lian, Stacie e muitas outras entrevistadas sem renda foram publicamente aclamadas como modelos de mulheres empreendedoras bem-sucedidas, contentes, em eventos empresariais, bem como em veículos de mídia digitais e tradicionais.
Como Deanna observou: “Fundadores são as novas celebridades.” Essas histórias de modelos, desprovidas de quaisquer fatos sobre renda, alimentam um mito pernicioso de que o empreendedorismo é uma carreira desejável, viável e sustentável para todas as mulheres.
Mas minha pesquisa também indica maneiras de abordar o impacto financeiro oculto. Precisamos de evidências muito melhores sobre as rendas de mulheres empresárias – e precisamos tornar isso público. Conversas sobre o que impede as mulheres de falar sobre a renda de que precisam são importantes. Pagar a si mesma uma renda decente não é ganância.
Também deve ficar claro que metas de valor social podem prejudicar as perspectivas de renda.
E, considerando os objetivos de igualdade financeira do Reino Unido , deveríamos ser honestos e perguntar se incentivar as mulheres a abrir negócios é mesmo a coisa certa a fazer.
*Os nomes de todos os participantes da pesquisa foram alterados.
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